উত্তাল সাগর, প্রতিকূল আবহাওয়া ও অব্যবস্থাপনার কারণে প্রবালদ্বীপ সেন্টমার্টিন ভ্রমণ পর্যটকদের জন্য চরম ভোগান্তির কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। গত মঙ্গলবার কক্সবাজার থেকে ছেড়ে যাওয়া জাহাজগুলোর যাত্রা প্রায় ১৪ ঘণ্টা দীর্ঘ হয়। এতে নারী, শিশু ও বৃদ্ধ যাত্রীদের ব্যাপক কষ্ট পোহাতে হয়েছে।
ওই দিন ভোরে কক্সবাজারের নুনিয়ারছড়া ঘাট থেকে সেন্টমার্টিনের উদ্দেশে জাহাজগুলো ছাড়ে। সন্ধ্যা ৭টার দিকে সেগুলো দ্বীপে পৌঁছায়। ফেরার পথে পর্যটকেরা কক্সবাজারে পৌঁছান গভীর রাতে। এতে ঢাকাসহ বিভিন্ন গন্তব্যে ফেরার পূর্বনির্ধারিত বাসের টিকিট হাতছাড়া হওয়ার আশঙ্কা তৈরি হয়। কাউকে কাউকে রাতভর অনিশ্চয়তার মধ্যে অপেক্ষা করতে হয়েছে।
দীর্ঘ সময় জাহাজে থাকায় শিশুদের খাবার ও বিশ্রামের সমস্যা হয়েছে এবং বয়স্ক যাত্রীদের স্বাস্থ্যঝুঁকিও বেড়েছে বলে ভুক্তভোগীদের বরাতে জানা গেছে। অতিরিক্ত ভাড়া আদায় ও জাহাজ সিন্ডিকেটের নানা অব্যবস্থাপনা নিয়েও পর্যটকদের মধ্যে ক্ষোভ দেখা দিয়েছে। আবহাওয়ার পূর্বাভাস ও যাত্রীদের নিরাপত্তা বিবেচনা না করে জাহাজ চলাচলের অনুমতি দেওয়া হয়েছে বলে অভিযোগ তাঁদের।
চলতি পর্যটন মৌসুমের শুরু থেকে পরিবেশ সংরক্ষণের স্বার্থে দৈনিক সর্বোচ্চ তিন হাজার ৫০০ পর্যটকের সীমা এবং জনপ্রতি ১০০ টাকা পরিবেশ সংরক্ষণ ফি নির্ধারণ করা হয়েছে। গত ১ নভেম্বর থেকে শুরু হওয়া এই মৌসুমে নুনিয়ারছড়া ঘাট থেকে জাহাজ চলাচলের নির্দেশনা রয়েছে। তবে ঝুঁকিপূর্ণ ও দীর্ঘ এই পথের ভোগান্তি কমাতে টেকনাফ থেকে দ্রুত বিকল্প নৌপথ চালুর দাবি জানিয়েছেন পর্যটকেরা।
পর্যটকদের বক্তব্য, শুধু দ্বীপে পর্যটক পাঠানোই নয়; নিরাপদ যাতায়াত, সময়মতো জাহাজ পরিচালনা, জরুরি চিকিৎসা এবং খাবার-পানির নিশ্চয়তাও জরুরি। এ বিষয়ে প্রশাসনের কঠোর তদারকির দাবি উঠেছে। প্রতিবেদনে জাহাজ মালিক বা প্রশাসনের কোনো বক্তব্য পাওয়া যায়নি।