ফেরির মাস্টারের গ্রেপ্তারের প্রতিবাদে শুরু হওয়া কর্মবিরতি প্রত্যাহার হওয়ায় সাত ঘণ্টা পর আজ শনিবার চাঁদপুর–শরীয়তপুর নৌপথে ফেরি চলাচল আবার শুরু হয়েছে। বাংলাদেশ অভ্যন্তরীণ নৌপরিবহন করপোরেশনের (বিআইডব্লিউটিসি) চেয়ারম্যানের আশ্বাসের পর বেলা ১১টা থেকে দুপুর ১২টার দিকে ফেরি চালানো শুরু হয়। কোনো কোনো বিবরণে সময় ১১টা, কোনো বিবরণে ১২টার পরের কথা বলা হয়েছে।
এর আগে ভোরে বিআইডব্লিউটিসির ফেরি বিভাগের কর্মকর্তা-কর্মচারীরা অনির্দিষ্টকালের কর্মবিরতি শুরু করেন। ধর্মঘটের ডাক দেয় সংস্থার মাস্টার ওয়েলফেয়ার অ্যাসোসিয়েশন। ফলে শরীয়তপুরের নরসিংহপুর ও চাঁদপুরের হরিণা ঘাটে দুই শতাধিক যানবাহন আটকা পড়ে। যাত্রী, চালক ও পরিবহনসংশ্লিষ্টরা দীর্ঘ সময় ভোগান্তিতে পড়েন।
বিআইডব্লিউটিসি ও নৌ পুলিশ সূত্রে জানা যায়, গতকাল শুক্রবার সকাল নয়টার দিকে হরিণা ঘাট থেকে ‘কাকলি’ নামের ফেরিটি নরসিংহপুরের উদ্দেশে ছেড়ে যায়। শরীয়তপুরের ভেদরগঞ্জ উপজেলায় মেঘনা নদীসংলগ্ন বেড়াচাক্কি এলাকায় পৌঁছালে বিপরীত দিক থেকে আসা একটি বালুভর্তি বাল্কহেড ফেরিটিকে সজোরে ধাক্কা দেয়। এতে ফেরির কয়েকটি যানবাহন ক্ষতিগ্রস্ত হয়। একটি বাসের একটি অংশ বাল্কহেডের সঙ্গে চেপে গেলে পাঁচ শিশু আহত হয়, তাদের একজন ১১ বছর বয়সী শিশু ঘটনাস্থলেই মারা যায়। এ ঘটনায় নৌ পুলিশ ফেরির প্রথম শ্রেণির মাস্টার মোশাররফ হোসেনকে গ্রেপ্তার করে।
গ্রেপ্তারের প্রতিবাদে শনিবার ভোর থেকে ফেরি চলাচল বন্ধ করে দেওয়া হয়। কর্মবিরতিতে অংশ নেওয়া এক ব্যক্তি জানান, বিআইডব্লিউটিসির চেয়ারম্যান গ্রেপ্তার মাস্টারের বিষয়ে প্রয়োজনীয় আইনি ব্যবস্থা নেওয়ার আশ্বাস দিয়েছেন। এ ছাড়া মেরিন আইন অনুযায়ী বিষয়টির নিষ্পত্তি হবে বলেও তিনি জানিয়েছেন। এই আশ্বাসের পরিপ্রেক্ষিতে তাঁরা কর্মবিরতি তুলে নিয়ে ফেরি চালানো শুরু করেন।
ফেরি চলাচল স্বাভাবিক হওয়ার পর দুই ঘাটে আটকে থাকা যানবাহন পারাপার শুরু হয়। বাল্কহেডের ধাক্কায় শিশুর মৃত্যুর ঘটনার তদন্ত ও আইনি প্রক্রিয়া কীভাবে এগোবে, তা এখনো স্পষ্ট নয়।