নির্বাচনের সময়সূচি ঘোষণা ও রাজনৈতিক পরিবর্তনের দাবিতে প্রায় দুই বছরের মধ্যে প্রথমবারের মতো দেশব্যাপী বিক্ষোভ করেছেন ভেনেজুয়েলার বিরোধী সমর্থকেরা। বৃহস্পতিবার (২২ অক্টোবর) রাজধানী কারাকাসের পাশাপাশি ভালেন্সিয়া, মারাকাই, সান ক্রিস্তোবাল ও মারাকাইবো শহরেও হাজারো মানুষ জড়ো হন। তুরস্কের রাষ্ট্রীয় সংবাদ সংস্থা আনাদোলু এবং আরব নিউজে প্রকাশিত রয়টার্সের প্রতিবেদনে এ তথ্য জানানো হয়েছে।
বিক্ষোভের আয়োজক বিরোধী নেত্রী মারিয়া কোরিনা মাচাদোর দল ভেন্তে ভেনেজুয়েলা ও বিরোধী জোট ডেমোক্র্যাটিক ইউনিটারি প্ল্যাটফর্মের শরিকেরা। আনাদোলু জানিয়েছে, তাঁদের তিনটি প্রধান দাবি—২০২৭ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের আনুষ্ঠানিক সময়সূচি, মাচাদোর নিরাপদ প্রত্যাবর্তন এবং সব রাজবন্দির মুক্তি। দিনটি ছিল ২০২৩ সালের ২২ অক্টোবরের বিরোধী প্রাইমারির তৃতীয় বার্ষিকী, যে বাছাইয়ে মাচাদো জোটের প্রার্থী নির্বাচিত হয়েছিলেন।
'এখনই নির্বাচন' ব্যানারে আয়োজিত সমাবেশে তরুণ নেতারা একে শান্তিপূর্ণ গণ-আন্দোলনের নতুন পর্বের সূচনা বলে ঘোষণা করেন। তাঁদের একটি স্লোগান ছিল, 'নির্বাচনের তারিখই মুক্তির তারিখ।' রয়টার্সের বরাতে আরব নিউজ লিখেছে, বিক্ষোভস্থলে নিরাপত্তা বাহিনীর উপস্থিতি ছিল কম। মারাকাইয়ে উপস্থিত ১৮ বছর বয়সী এক শিক্ষার্থী বলেন, আগের চেয়ে এখন তাঁর ভয় কম, তিনি চান তাঁর কথা শোনা হোক।
ক্ষমতাসীন সোশ্যালিস্ট পার্টি (পিএসইউভি) একই দিনে প্লাজা ভেনেজুয়েলায় স্তন ক্যানসার সচেতনতা মাসের নামে পাল্টা মিছিল ডাকে। ফলে বিরোধীরা তাঁদের সমাবেশস্থল সরিয়ে কাছের সেন্ট্রাল ইউনিভার্সিটি অব ভেনেজুয়েলার ফটকে নিয়ে যান। রাষ্ট্রীয় টেলিভিশনে সরকারি মিছিলে স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী দিওসদাদো কাবেয়োকে দেখা গেছে।
চলতি বছরের জানুয়ারিতে মার্কিন বাহিনী নিকোলás মাদুরোকে আটক করার পর থেকে ভারপ্রাপ্ত প্রেসিডেন্ট দেলসি রদ্রিগেজের নেতৃত্বাধীন অন্তর্বর্তী সরকারের সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে কাজ করছে যুক্তরাষ্ট্র। মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প ও রদ্রিগেজ দুজনই নির্বাচনের কথা বললেও আইনসভা বা প্রেসিডেন্ট—কোনো নির্বাচনেরই তারিখ ঠিক হয়নি। রয়টার্সের প্রতিবেদন অনুযায়ী, গত মাসে ট্রাম্প বলেছিলেন, নির্বাচন নিয়ে ভাবার সময় এখনো আসেনি। মাচাদো বলেছেন, ২০২৭ সালের জুলাইয়ের মধ্যে নির্বাচন হতে হবে।
শান্তিতে নোবেলজয়ী মাচাদো দীর্ঘদিন দেশের বাইরে। আনাদোলুর তথ্যমতে, মে মাসের শেষ থেকে তিনি পানামায় আছেন এবং অন্তত সাতবার দেশে ফেরার চেষ্টা করে ব্যর্থ হয়েছেন। রয়টার্স জানিয়েছে, মার্কিন কর্মকর্তারা তাঁকে ফেরার সফর পিছিয়ে দিতে বলেছেন।
এদিকে আদালত ও নির্বাচন কমিশন সংস্কারে যুক্তরাষ্ট্রের সমর্থনে বিরোধীদের একাংশ ও অন্তর্বর্তী সরকারের মধ্যে আলোচনা চলছে, তবে মাচাদোর দল তাতে অংশ নিচ্ছে না। মানবাধিকার সংগঠন ফোরো পেনালের দাবি, চলতি বছরের সাধারণ ক্ষমা আইনে কিছু বন্দি মুক্তি পেলেও এখনো ৩২০ জনের বেশি রাজবন্দি আটক আছেন। সরকার রাজবন্দি থাকার অভিযোগ বরাবরই অস্বীকার করে আসছে।
দেশটিতে অসন্তোষের আরও চিত্র মিলেছে বেসরকারি সংস্থা ভেনেজুয়েলান অবজারভেটরি অব সোশ্যাল কনফ্লিক্টের হিসাবে। আনাদোলু জানায়, সংস্থাটির তথ্যমতে সেপ্টেম্বরে দেশজুড়ে ১ হাজার ১০১টি বিক্ষোভ হয়েছে, যার ৫৩১টিই ছিল বিদ্যুৎ বিভ্রাট নিয়ে।