১২৮ বছর পর অলিম্পিক গেমসে ফিরছে ক্রিকেট। আর সেই অলিম্পিকের পুরুষ ক্রিকেটের বাছাইপর্ব আয়োজনের দায়িত্ব পেয়েছে বাংলাদেশ। ইন্দোনেশিয়ার বালিতে আইসিসির সভায় এ সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত হয়েছে, যা রোববার শেষ হয়েছে। তবে বাংলাদেশের নিজস্ব ২০২৮ অলিম্পিকে খেলা এখনো নিশ্চিত নয়।
২০২৮ সালের ১৪ থেকে ৩০ জুলাই যুক্তরাষ্ট্রে অলিম্পিক হবে। তার আগে ওই বছরের ৫ থেকে ১৩ ফেব্রুয়ারি বাংলাদেশে ছেলেদের বাছাইপর্ব হবে। মেয়েদের বাছাইপর্ব হবে ২৬ ফেব্রুয়ারি থেকে ৫ মার্চ পর্যন্ত, স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্রেই। সম্ভাব্য ভেন্যু হিসেবে মিরপুরের শেরেবাংলা জাতীয় স্টেডিয়ামের কথা বলা হচ্ছে।
টি-টোয়েন্টি সংস্করণের অলিম্পিক ক্রিকেটে ছেলে ও মেয়েদের দুটি বাছাইপর্বেই আটটি করে দল অংশ নেবে। চারটি করে দল দুই গ্রুপে ভাগ হয়ে খেলবে এবং দুই গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন ফাইনালে মুখোমুখি হবে। ফাইনালে জয়ীরা বাছাইপর্ব থেকে একমাত্র দল হিসেবে লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিকে খেলবে।
আইসিসি ও অলিম্পিক কমিটির নিয়ম অনুযায়ী পুরুষ ও নারী ক্রিকেটে ছয়টি করে দল অলিম্পিকে খেলবে। স্বাগতিক হিসেবে যুক্তরাষ্ট্র সরাসরি সুযোগ পাবে। এ ছাড়া এশিয়া, ওশেনিয়া, ইউরোপ ও আফ্রিকা—এই চার মহাদেশ থেকে আইসিসি টি-টোয়েন্টি র্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষে থাকা একটি করে দল সরাসরি অলিম্পিকে খেলবে। ষষ্ঠ দলটি আসবে র্যাঙ্কিংয়ে পরের সেরা আট দলকে নিয়ে হওয়া বাছাইপর্ব থেকে। নারী ক্রিকেটের ক্ষেত্রে ২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পারফরম্যান্সের ভিত্তিতে কয়েকটি দল আগেই নির্ধারিত হয়ে গেছে।
বালিতে আইসিসির সভায় যোগ দিয়েছিলেন বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) সভাপতি তামিম ইকবাল। তিনি বলেন, ‘এটার জন্য অনেক কাজ করতে হয়েছে আমাদের, বলতে পারেন অনেক পরিশ্রমের ফসল। বাংলাদেশে অলিম্পিক ক্রিকেটের বাছাই হবে, এটাই সবচেয়ে বড় আমার কাছে।’ বিসিবি অনেক দিন ধরেই বাছাইপর্বের স্বাগতিক হতে চেষ্টা-তদবির করে আসছিল।