ইসরায়েলে মঙ্গলবারের সংসদ নির্বাচনে দেশটির ফিলিস্তিনি নাগরিকদের ভোটদানের হার সাম্প্রতিক বছরগুলোর মধ্যে সর্বোচ্চ হতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে। একই সঙ্গে ভোটকেন্দ্রে আগ্নেয়াস্ত্র নিষিদ্ধ করার একটি আবেদন সোমবার দেশটির সর্বোচ্চ আদালত খারিজ করে দিয়েছে।
ইসরায়েলের জনসংখ্যার প্রায় ২০ শতাংশ—২১ লাখ—ফিলিস্তিনি নাগরিক। সর্বশেষ দুটি জনমত জরিপ অনুযায়ী, তাঁদের ভোটদানের হার ৬৪ থেকে ৬৮ শতাংশের মধ্যে থাকতে পারে। ২০২০ সালের নির্বাচনে ফিলিস্তিনি নাগরিকদের প্রতিনিধিত্বকারী দলগুলোর জোট ‘জয়েন্ট লিস্ট’ পার্লামেন্ট নেসেটে ১৫টি আসন পেয়েছিল; বিশ্লেষক আমির ফাখুরির মতে, এবার উপস্থিতি সেই রেকর্ডও ছাড়িয়ে যেতে পারে। ২০২২ সালের নির্বাচনে ফিলিস্তিনি নাগরিকদের মাত্র ৫৪ শতাংশ ভোট দিয়েছিলেন।
ইসরায়েলের ভ্যানলিয়ার ইনস্টিটিউটের গবেষক ফাখুরি বলেন, ভোটদান ৭০ শতাংশের কাছাকাছি, এমনকি তার বেশিও হতে পারে বলে বাস্তব আশা আছে। তাঁর কাছে থাকা তথ্য অনুযায়ী উপস্থিতি এখনই প্রায় ৬৯ শতাংশে পৌঁছেছে; তবে আত্মতুষ্টির আশঙ্কায় এই সংখ্যা প্রকাশে অনীহা রয়েছে। তিনি বলেন, মানুষ সহজাতভাবে বুঝতে পারছে যে তাঁরা আগে যে ইসরায়েলকে চিনতেন, সেটি বদলে গেছে। আগে আদর্শিক ও আর্থসামাজিক কারণে অনেক ফিলিস্তিনি নাগরিক ভোট থেকে বিরত থাকতেন বলেও তিনি উল্লেখ করেন।
নির্বাচনী প্রচারেও আরব ভোটার প্রসঙ্গ এসেছে। ১৯ অক্টোবর কেন্দ্রীয় ইসরায়েলের আরবপ্রধান শহর কফর কাসেমে প্রধানমন্ত্রী বেনইয়ামিন নেতানিয়াহুর দল লিকুদের একটি বিলবোর্ডে হিব্রু ভাষায় লেখা দেখা গেছে—‘ডান নাকি ফিলিস্তিন’।
এর মধ্যে সর্বোচ্চ আদালত ভোটকেন্দ্রে আগ্নেয়াস্ত্র নিষিদ্ধ করার আবেদন খারিজ করেছে। অধিকার সংগঠন আদালাহ সতর্ক করেছে, সশস্ত্র দলীয় পর্যবেক্ষকরা মঙ্গলবারের ভোটে আরব ভোটারদের ‘ভয় দেখাতে’ পারেন।
নির্বাচনের আগে ইরান-সংঘাত নিয়ে নেতানিয়াহুর বিরুদ্ধে অভিযোগ ও তাঁর প্রতিদ্বন্দ্বীদের প্রতিক্রিয়া নিয়ে ইসরায়েলি গণমাধ্যমের খবরও আলোচনায় রয়েছে। নেতানিয়াহু ও প্রতিরক্ষামন্ত্রী ইসরায়েল কাতজ ওই খবর অস্বীকার করেছেন।