পদ্মা সেতু চালুর পর ঢাকার সঙ্গে দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের ২১ জেলার যোগাযোগে বড় পরিবর্তন এসেছে। ফেরি বা লঞ্চের জন্য ঘণ্টার পর ঘণ্টা অপেক্ষার ভোগান্তি কমেছে, কয়েক ঘণ্টায় গন্তব্যে পৌঁছানো যাচ্ছে। তবে এর বিপরীতে ঢাকা-ভাঙ্গা এক্সপ্রেসওয়েতে দুর্ঘটনার ঝুঁকি বাড়ছে।
শিবচর হাইওয়ে পুলিশ সূত্রে জানা গেছে, ২০২২ সালের ২৫ জুন পদ্মা সেতু উদ্বোধনের পর থেকে ২০২৬ সালের নভেম্বর পর্যন্ত প্রায় চার বছরে এই এক্সপ্রেসওয়েতে ২২০টি সড়ক দুর্ঘটনা ঘটেছে। এসব দুর্ঘটনায় প্রাণ হারিয়েছেন ১৭০ জন এবং আহত হয়েছেন ১১২ জন। দুর্ঘটনাগুলোতে ৮৫টি মামলা হয়েছে। নিহতদের মধ্যে ১২৮ জন পুরুষ, ৩৪ জন নারী ও আটজন শিশু।
স্থানীয়দের মতে, অতিরিক্ত গতি, চালকদের অসতর্কতা, ঝুঁকিপূর্ণ ওভারটেকিং, যান্ত্রিক ত্রুটি ও প্রতিকূল আবহাওয়া দুর্ঘটনার অন্যতম কারণ। নির্ধারিত গতিসীমা উপেক্ষা করে অনেক যানবাহন একে অপরের সঙ্গে পাল্লা দিয়ে চলে। সামনের গাড়ি অতিক্রম করতে গিয়ে লেন পরিবর্তন, হঠাৎ ব্রেক এবং নিরাপদ দূরত্ব না রাখায় সংঘর্ষ ঘটছে। যান্ত্রিক ত্রুটিতে কোনো গাড়ি সড়কে থেমে গেলে পেছন থেকে আসা দ্রুতগতির যানবাহনের ধাক্কায় বড় দুর্ঘটনার আশঙ্কা তৈরি হচ্ছে।
ট্রাকচালক মজিবুর রহমান শিকদার বলেন, বেপরোয়া গতির কারণে এক্সপ্রেসওয়েতে ট্রাক চালানো ঝুঁকিপূর্ণ হয়ে পড়েছে; তাই তিনি এখন নিচের বিকল্প সড়ক দিয়ে চলাচল করেন। দুর্ঘটনা কমাতে সব ধরনের যানবাহনের গতি নিয়ন্ত্রণে হাইওয়ে পুলিশের নজরদারি বাড়ানোর দাবি জানান তিনি।
শিবচর ফায়ার সার্ভিসের স্টেশন মাস্টার তপন কুমার ঘোষ জানান, উদ্ধারকাজের জন্য ভাঙ্গা ইউনিটে পর্যাপ্ত জনবল এবং হাইড্রোলিক কাটার, স্প্রেডার ও মেকানিক্যাল জ্যাকসহ বিশেষায়িত উদ্ধারযান প্রস্তুত আছে; শিবচর স্টেশন থেকেও সার্বক্ষণিক সহায়তা দেওয়া হয়।
শিবচর হাইওয়ে থানার ওসি মিজানুর রহমান বলেন, থানার পাশে একটি ট্রমা সেন্টার নির্মাণ করা হয়েছে; এটি চালু হলে আহতদের প্রাথমিক চিকিৎসা দেওয়া যাবে। হাইওয়ে পুলিশের মাদারীপুর অঞ্চলের পুলিশ সুপার মোমতাজুল এহসান আহমেদ হুমায়ুন জানান, এক্সপ্রেসওয়েতে কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তাভিত্তিক প্রকল্প চালু রয়েছে এবং তা পূর্ণাঙ্গভাবে বাস্তবায়নের চেষ্টা চলছে। প্রকল্প কার্যকর হলে ট্রাফিক কন্ট্রোল রুম থেকে যানবাহনের চলাচল পর্যবেক্ষণ করা যাবে। স্পিড গানের ব্যবহার বন্ধ হয়নি, তবে সীমিত পরিসরে চলছে।