একসময়ের খরস্রোতা কহুয়া নদী দীর্ঘদিন খনন ও সংস্কারের অভাবে নাব্য হারিয়ে এখন মরা খালে পরিণত হয়েছে। ফেনীর পরশুরাম ও ফুলগাজী উপজেলার ওপর দিয়ে প্রবাহিত প্রায় ১৭ কিলোমিটার দীর্ঘ এই নদীতে বর্তমানে কোনো স্বাভাবিক পানিপ্রবাহ নেই। পলি জমা, ময়লা-আবর্জনা এবং দখল ও দূষণে ভরাট হয়ে যাওয়ায় শুষ্ক মৌসুমে তীব্র সেচ সংকট দেখা দিয়েছে। বোরো আবাদ টিকিয়ে রাখতে নিজেদের অর্থে কৃত্রিম বাঁধ দিয়ে সেচের পানির ব্যবস্থা করছেন স্থানীয় কৃষকেরা।
ফেনী জেলা প্রশাসনের তথ্য অনুযায়ী, মুহুরী নদীর মোহনা থেকে উৎপত্তি হওয়া কহুয়া নদীর গড় প্রস্থ ২৬ মিটার, গভীরতা পাঁচ মিটার এবং অববাহিকার আয়তন ৬৫ বর্গকিলোমিটার। একসময় এই নদীতে পালতোলা নৌকা ও পণ্যবাহী ট্রলার চলত। এখন অধিকাংশ জায়গায় চর জেগে উঠেছে; কোথাও হাঁটুপানি, কোথাও সরু নালা। শুকিয়ে যাওয়া নদীর বুকে এখন শিশুরা খেলে। সরেজমিনে দেখা যায়, উত্তর কোলাপাড়া অংশের পূর্ব দিকে প্রায় দুই কিলোমিটার এলাকা সরু খালে পরিণত হয়েছে। পরশুরাম উত্তর বাজারের খন্দকিয়া সেতুর নিচে আবর্জনা জমে পানির গতিপথ আটকে আছে, আর উত্তর কোলাপাড়ার পরিত্যক্ত রেলসেতুর পাথর নদীগর্ভে পড়ে থেকে প্রবাহ ব্যাহত করছে।
স্থানীয়দের অভিযোগ, কাউতলী গ্রামসংলগ্ন মুহুরী ও কহুয়ার মোহনা থেকে অপরিকল্পিত ও অতিরিক্ত বালু তোলায় নদীর গতিপথ বদলে গেছে। মুহুরীর গভীরতা বেড়ে যাওয়ায় কহুয়ায় পানি ঢুকতে পারছে না। উজানে ভারতের অংশে বাঁধ দিয়ে পানি আটকে রাখার অভিযোগও তাঁরা করেছেন। এতে পরশুরাম ও ফুলগাজীর প্রায় এক হাজার একর জমির বোরো আবাদ হুমকির মুখে পড়েছে।
পূর্ব ঘনিয়া মোড়া গ্রামের কৃষক মনির হোসেন বলেন, প্রতি বছর বোরো মৌসুমে সেচের পানির তীব্র সংকট হয়; বাধ্য হয়ে কৃষকেরা চাঁদা তুলে মুহুরীর মোহনায় অস্থায়ী বাঁধ দিয়ে কহুয়ায় পানি আনেন। দক্ষিণ কোলাপাড়া গ্রামের বাসিন্দা ও বিআরডিবির চেয়ারম্যান আবু তালেব রিপন বলেন, নদী ভরাট হয়ে যাওয়ায় শুষ্ক মৌসুমে পানির অভাব, আবার বর্ষায় পাহাড়ি ঢলে ফসলি জমি, পুকুরের মাছ ও বসতবাড়ির ব্যাপক ক্ষতি হয়; দ্রুত খনন না করলে নদীটি মানচিত্র থেকে হারিয়ে যাবে। পরশুরাম উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা মিজানুর রহমান জানান, বক্সমাহমুদ ইউনিয়নসহ আশপাশের বিস্তীর্ণ জমিতে এই নদীর পানিতে ধান ও সবজি চাষ হয়।
ফেনী পানি উন্নয়ন বোর্ডের নির্বাহী প্রকৌশলী মনিরুল ইসলাম জানান, সম্প্রতি একনেকে ১ হাজার ৫৪২ কোটি ১৬ লাখ টাকার ‘মুহুরী-কহুয়া বন্যা নিয়ন্ত্রণ ও সেচ প্রকল্প’ অনুমোদিত হয়েছে। প্রকল্পের আওতায় ৮৩ দশমিক ৫০ কিলোমিটার নদী ও জলাধার পুনঃখনন, ৬৭ দশমিক ৯২ কিলোমিটার বাঁধ পুনর্বাসন এবং ১১ দশমিক ৭৩ কিলোমিটার নদীতীর সংরক্ষণ করা হবে। তাঁর ভাষ্য, প্রকল্প বাস্তবায়ন হলে কহুয়া আবার স্বাভাবিক রূপ ফিরে পাবে।