গাজায় যুদ্ধের আবহে আইরিশদের কাছে ৩-০ গোলে হারল ইসরায়েল, হাত মেলায়নি কোনো দল
রবিবার হাঙ্গেরির দেবেসেনে অনুষ্ঠিত নেশন্স লিগের ম্যাচে আয়ারল্যান্ড ইসরায়েলকে ৩-০ গোলে পরাজিত করে।
গাজায় যুদ্ধ পরিস্থিতির কারণে এক অস্বাভাবিক ও গম্ভীর পরিবেশে রবিবার হাঙ্গেরির দেবেসেনে অনুষ্ঠিত নেশন্স লিগের ম্যাচে আয়ারল্যান্ড ইসরায়েলকে ৩-০ গোলে হারিয়েছে।
এই গম্ভীর পরিবেশে আইরিশ খেলোয়াড়রা কালো আর্মব্যান্ড পরে মাঠে নেমেছিলেন। ইসরায়েলের জাতীয় সংগীত বাজানোর সময় তারা মাথা নিচু করে দাঁড়িয়েছিলেন এবং প্রথাগত ম্যাচপূর্ব হাত মেলানো বা পতাকা বিনিময় থেকেও বিরত ছিলেন উভয় দলের খেলোয়াড়রা।
আইরিশ খেলোয়াড় ট্রয় প্যারট ম্যাচের ১৪ মিনিটে প্রথম গোল করার পর হাতের ইশারায় হৃদয় চিহ্ন দেখান, আর জ্যাক ময়লান ২৫ মিনিটে তৃতীয় গোল করে তার জার্সি ও কালো আর্মব্যান্ডে চুমু দেন। তাদের এই প্রতীকী অঙ্গভঙ্গি ছিল চলমান সংঘাতের প্রতি সংহতি প্রকাশের একটি মাধ্যম।
এই ঘটনার প্রতিক্রিয়ায় ইসরায়েলের পররাষ্ট্রমন্ত্রী গিডিওন সার আয়ারল্যান্ডকে 'ইতিহাসের ভুল দিকে' থাকার অভিযোগ করেন। তিনি ১৯৩৯ সালে ব্রেডেনে জার্মানির বিরুদ্ধে ম্যাচের আগে আইরিশ দলের নাৎসি স্যালুট এবং দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় আয়ারল্যান্ডের নিরপেক্ষতার কথা উল্লেখ করেন। তিনি আরও বলেন, প্রায় ৯০ বছর কেটে গেছে, কিন্তু ইতিহাসের ভুল দিকে নিজেকে খুঁজে পাওয়ার আয়ারল্যান্ডের অনন্য প্রতিভা অক্ষত আছে।
এই ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হওয়া নিয়ে প্রথমে অনিশ্চয়তা ছিল। নিজ দেশে বয়কটের চাপ থাকা সত্ত্বেও আইরিশ খেলোয়াড়রা ম্যাচটি খেলার পক্ষে ভোট দেন। তবে, গোলরক্ষক গ্যাভিন বুজুনু ‘নির্দোষ মানুষের হত্যা’র কারণে এই ম্যাচ বা ৪ অক্টোবর সার্বিয়ায় অনুষ্ঠিতব্য ফিরতি ম্যাচে অংশ নিতে অস্বীকার করেন।
এছাড়াও, আইরিশ ফুটবল ফেডারেশন কোনো দর্শকের জন্য টিকিট সংরক্ষণ করেনি এবং পাবলিক ব্রডকাস্টার আরটিই ম্যাচটি কোনো ধারাভাষ্য ছাড়াই সম্প্রচার করার কথা ছিল। এই সিদ্ধান্তের সমালোচনা করে ৩১ বছর বয়সী সফটওয়্যার ডেভেলপমেন্ট শিক্ষক মোল মাইকেল বলেন, খেলাধুলা রাজনীতি নয়, এটি জনগণের জন্য।
আয়ারল্যান্ড দীর্ঘকাল ধরে ফিলিস্তিনিদের প্রতি দৃঢ় সমর্থন জানিয়ে আসছে। তাদের এই সহানুভূতি প্রায়শই ব্রিটিশ শাসনের অধীনে নিজেদের ইতিহাসের সঙ্গে যুক্ত। আয়ারল্যান্ড, স্পেন ও নরওয়ের সাথে ২০২৪ সালে ফিলিস্তিনকে রাষ্ট্র হিসেবে আনুষ্ঠানিকভাবে স্বীকৃতি দিয়েছে এবং গাজা সংঘাত নিয়ে ইসরায়েলের বারবার সমালোচনা করেছে। যদিও ইসরায়েল গাজায় গণহত্যার অভিযোগ দৃঢ়ভাবে প্রত্যাখ্যান করে।