ঠিকাদারের দেওয়া উপহার নিয়ে করা মন্তব্য ঘিরে সৃষ্ট বিতর্কের মধ্যে স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায় প্রতিমন্ত্রী গণমাধ্যমের সামনে দেওয়া তাঁর অনানুষ্ঠানিক বক্তব্যের জন্য দুঃখ প্রকাশ করেছেন এবং সেই মন্তব্য আনুষ্ঠানিকভাবে প্রত্যাহার করে নিয়েছেন। একই সঙ্গে মন্ত্রণালয় বলেছে, প্রতিমন্ত্রীর বক্তব্যকে মূল প্রেক্ষাপট থেকে বিচ্ছিন্ন করে বিতর্কিত করার চেষ্টা চালানো হয়েছে।
এর আগে স্থানীয় সরকার প্রতিমন্ত্রী ঠিকাদারের উপহারকে ‘ঘুষ নয়’ বলে মন্তব্য করেছিলেন। ওই মন্তব্য প্রত্যাহার ও জবাবদিহি চেয়ে বিজ্ঞপ্তি দেয় ট্রান্সপারেন্সি ইন্টারন্যাশনাল বাংলাদেশ (টিআইবি)। সেই বিজ্ঞপ্তির জবাবে স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায় মন্ত্রণালয় একটি স্পষ্টীকরণ প্রকাশ করেছে।
মন্ত্রণালয়ের ব্যাখ্যায় বলা হয়, স্থানীয় সরকার প্রকৌশল অধিদপ্তরের (এলজিইডি) নবনিযুক্ত প্রকৌশলীদের অনুষ্ঠানে প্রতিমন্ত্রী প্রকৃতপক্ষে সরকারি কাজ দ্রুত, স্বচ্ছ ও নিয়মতান্ত্রিক উপায়ে সম্পাদনের নির্দেশ দিয়েছিলেন। সরকারি ক্রয় আইন (পিপিএ) ও সরকারি ক্রয় বিধিমালা (পিপিআর) মেনে শতভাগ মান নিশ্চিত করে ঠিকাদারদের বিল পরিশোধের তাগিদও তিনি দিয়েছিলেন। মন্ত্রণালয়ের দাবি, মূল বক্তব্য বাদ দিয়ে অনানুষ্ঠানিক আলোচনার কিছু অংশ উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবে ছড়িয়ে দিয়ে দুর্নীতির বিরুদ্ধে সরকারের অবস্থানকে বিতর্কিত করার চেষ্টা করা হয়েছে, যা তাদের ভাষায় ‘সম্পূর্ণ অসত্য ও বিভ্রান্তিকর’।
মন্ত্রণালয় আরও জানায়, সরকার দুর্নীতির বিরুদ্ধে ‘জিরো টলারেন্স’ নীতিতে অটল এবং দায়িত্বশীল পদে থেকে অবৈধ সুবিধা নেওয়ার কোনো সুযোগ নেই।
মন্ত্রণালয় সূত্রে জানা গেছে, এলজিইডি ভবনে আয়োজিত একটি কর্মশালায় উপস্থিত হয়ে প্রতিমন্ত্রী তাঁর আগের দিনের অনানুষ্ঠানিক বক্তব্যের জন্য ক্ষমা চান এবং সেসব মন্তব্য প্রত্যাহার করে নেন। এ সময় তিনি স্পষ্ট করেন, এই বক্তব্যের সঙ্গে অন্য কোনো সরকারি কর্মকর্তার সম্পৃক্ততা নেই।
সরকারি কাজে স্বচ্ছতা নিশ্চিতে তথ্যগত বিভ্রান্তি না ছড়িয়ে সবাইকে সহযোগিতার আহ্বান জানিয়েছে মন্ত্রণালয়।