দেশের একমাত্র প্রবালসমৃদ্ধ দ্বীপ সেন্টমার্টিনে পর্যটকবাহী জাহাজের ভাড়া বৃদ্ধি এবং জনপ্রতি ১০০ টাকা ‘পরিবেশ ফি’ আরোপকে কেন্দ্র করে বিতর্ক শুরু হয়েছে। সংশ্লিষ্টদের মতে, গত বছরের তুলনায় এবার জাহাজভাড়া ৭০০ টাকা বাড়িয়ে সর্বোচ্চ ৪,২০০ টাকা নির্ধারণ করা হয়েছে।
পর্যটকদের অভিযোগ, অতিরিক্ত ভাড়ার কারণে সেন্টমার্টিন ভ্রমণের ব্যয় অস্বাভাবিকভাবে বেড়ে গেছে। পরিবেশ সংরক্ষণের নামে আদায় করা ১০০ টাকার ফি কতটা যৌক্তিক এবং এর অর্থ কীভাবে ব্যয় হবে, তা নিয়েও প্রশ্ন তুলছেন বিভিন্ন শ্রেণি-পেশার মানুষ। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমেও ব্যাপক প্রতিক্রিয়া দেখা গেছে। ছাত্রদল নেতা সাহাব উদ্দিন বলেন, গত বছর জাহাজভাড়া ছিল ৩,৫০০ টাকা, এবার তা বেড়ে হয়েছে ৪,২০০ টাকা; তাঁর অভিযোগ, জাহাজ সিন্ডিকেট কক্সবাজারের পর্যটনশিল্প ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার অন্যতম কারণ। গণমাধ্যমকর্মী শামসুল আলম শ্রাবণ সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ‘পরিবেশ ফি’কে ‘চাঁদাবাজির নতুন নাম’ বলে সমালোচনা করেছেন।
অন্যদিকে পর্যটন ব্যবসায়ীদের এক নেতা আকতার নুর বলেন, জাহাজ পরিচালনার ব্যয় বিবেচনায় না নিয়ে শুধু ভাড়ার অঙ্ক দেখে সমালোচনা করা ঠিক নয়। তাঁর দাবি, জাহাজের ডকিংয়ে ১০ লাখ নয়, কোটি টাকার বেশি ব্যয় হয়; আর ১২ মাসের ভাড়া ও কর্মকর্তা-কর্মচারীদের বেতন বাবদই প্রায় চার কোটি টাকা খরচ করতে হয়। এর বাইরে রক্ষণাবেক্ষণ, অফিস পরিচালনা, এজেন্ট কমিশন, ভয়েজ লাইসেন্স, বিআইডব্লিউটিএর নৌপথ সংরক্ষণ ফি, মার্কেন্টাইল মেরিন বিভাগের সার্ভে সনদ ও জেলা প্রশাসনের অনুমতিসহ নানা খাতেও বড় অঙ্কের অর্থ ব্যয় হয় বলে তিনি জানান।
সংশ্লিষ্ট সূত্রগুলো বলছে, জাহাজ পরিচালনাকারীদের ব্যয়ের দাবির বিস্তারিত আর্থিক নথি প্রকাশ করা হলে ভাড়া নির্ধারণের বিষয়টি আরও স্পষ্ট হবে; একই সঙ্গে জাহাজের ধারণক্ষমতা, আসনপ্রতি ভাড়া ও মৌসুমভিত্তিক যাত্রীসংখ্যার তথ্যও জানানো দরকার। সেন্টমার্টিনের জীববৈচিত্র্য সংরক্ষণের প্রয়োজনীয়তা নিয়ে দ্বিমত না থাকলেও ১০০ টাকা ফি আদায়ের সরকারি ভিত্তি, অর্থ নির্ধারণের পদ্ধতি এবং সংগৃহীত অর্থ কোথায় ব্যয় হবে—এসব বিষয়ে স্বচ্ছতা ও জবাবদিহি নিশ্চিত করার দাবি জানিয়েছেন সমালোচকেরা।