ভোর থেকেই জমে ওঠে জয়পুরহাট সদর উপজেলার দুর্গাদহ কলার হাট। কোথাও সারি সারি কলার স্তূপ, কোথাও দরদামের হাঁকডাক, কোথাও আবার ট্রাকে কলা তোলার প্রস্তুতি। সন্ধ্যা পর্যন্ত চলা এই হাটে প্রতিদিন প্রায় ৫০ লাখ টাকার কলা বিক্রি হয়। জয়পুরহাটের কৃষি বিপণন কর্মকর্তা মেহেদী হাসানের হিসাবে গড়ে বেচাকেনা হয় ৪৮ থেকে ৫০ লাখ টাকার।
পৌনে দুই বিঘা জায়গাজুড়ে এই হাটে জয়পুরহাটের নানা এলাকার পাশাপাশি আশপাশের জেলার কৃষকেরাও কলা নিয়ে আসেন। স্থানীয় পাইকার ছাড়াও দেশের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে আসা ব্যবসায়ীরা ট্রাক, পিকআপসহ নানা গাড়িতে কলা নিয়ে যান। হাটে কিনতে হলে ন্যূনতম ১০০টি কলা কিনতে হয়। স্থানীয় ব্যবসায়ী সাইফুল ইসলাম জানান, প্রতিদিন ৪০ থেকে ৫০টি ট্রাকে এই হাট থেকে কলা যায়। ঢাকা, নোয়াখালী, চট্টগ্রাম, কক্সবাজারসহ উত্তরাঞ্চলের বিভিন্ন জেলায় যায় দুর্গাদহের কলা।
ভাদসা ইউনিয়ন পরিষদের ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান শাহ আলম জানান, হাটটি অনেক পুরোনো। আগে সাধারণ হাট ছিল; ৪০ থেকে ৪৫ বছর আগে এখানে শুধু কলা বেচাকেনা শুরু হয়, এখনো তা-ই চলছে। কৃষি বিভাগের তথ্য অনুযায়ী, এ বছর জেলায় প্রায় ৭০০ হেক্টর জমিতে কলার আবাদ হয়েছে। ফলন ভালো হওয়ায় কৃষকদের মধ্যে কলা চাষের আগ্রহ বেড়েছে। হাটে সাগর, মালভোগ ও চম্পা জাতের কলা বিক্রি হয়, যার মধ্যে চম্পাই সবচেয়ে বেশি। ব্যবসায়ী বেলাল হোসেন বলেন, শুধু কৃষক ও ব্যবসায়ী নন; শ্রমিক, পরিবহনচালক, কলা ওঠানো-নামানোর কর্মী ও আড়তদারদেরও জীবিকা চলে এই হাট থেকে। জয়পুরহাট কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের উপপরিচালক মনজু আলম সরকার জানান, উৎপাদন বাড়াতে ও আধুনিক পদ্ধতিতে চাষে কৃষি বিভাগ নিয়মিত পরামর্শ ও সহযোগিতা দিচ্ছে।
তবে জমজমাট হাটের আড়ালে কৃষকের দুশ্চিন্তাও আছে। সরবরাহ ও বেচাকেনা বাড়লেও সব সময় প্রত্যাশিত দাম মিলছে না; কয়েক দিন বা সপ্তাহের ব্যবধানেই দাম কমে যাচ্ছে। সদর উপজেলার বড় মাঝিপাড়ার কৃষক অহিদুল ইসলাম ১০ দিন আগেও ১০০টি কলা বিক্রি করেছেন ৪০০ টাকায়; ৮ নভেম্বর একই কলা তাঁকে বেচতে হয়েছে ২৫০ টাকায়। অর্থাৎ ১০ দিনে দাম কমেছে ৩৭ দশমিক ৫ শতাংশ। তাঁর ভাষ্য, সরবরাহ বেশি থাকায় প্রত্যাশামতো পাইকার মিলছে না, উৎপাদন খরচ তুলতেই হিমশিম খেতে হচ্ছে। পাকুড়তলি গ্রামের আমজাদ হোসেন এ বছর ২৫ বিঘা জমি বর্গা নিয়ে কলা চাষ করছেন; বিঘাপ্রতি খরচ ৬০ হাজার টাকা ধরলে মোট খরচ প্রায় ১৫ লাখ টাকা। এখন পর্যন্ত তিনি প্রায় দুই লাখ টাকার কলা বিক্রি করেছেন, যদিও গাছে এখনো কলা আছে।
বেচাকেনার পরিধি বাড়লেও হাটের জায়গা বাড়েনি। নওগাঁর বদলগাছীর ব্যবসায়ী নিরঞ্জন চন্দ্রের অভিযোগ, জায়গা ছোট হওয়ায় ট্রাক, ভটভটি ও পিকআপ ঠিকমতো ঢুকতে পারে না; কলা ওঠানো-নামানো ও পরিবহনে সময় নষ্ট হয়। কৃষি বিপণন কর্মকর্তা বলেন, বড় বাণিজ্যিক কর্মকাণ্ডের তুলনায় হাটের অবকাঠামো উন্নয়ন হয়নি। জয়পুরহাট সদর উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা মাহমুদুল হাসান স্বীকার করেন, হাটের জায়গা কম; সম্প্রসারণের জন্য জায়গা খোঁজা হচ্ছে।