বাংলাদেশের বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজের জন্য ছয়জন পেসারকে স্কোয়াডে ডেকেছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। কিন্তু চোট কাটিয়ে দলে ফেরা আনরিখ নর্কিয়াকে অন্তত প্রথম টেস্টে পাচ্ছে না স্বাগতিকরা। দক্ষিণ আফ্রিকার কোচ শুকরি কনরাড জানিয়েছেন, সিরিজের প্রথম টেস্ট জোহানেসবার্গে হওয়ার সম্ভাবনাই বেশি এবং সেখানে নর্কিয়া খেলবেন না।
গত মাসে ঘরের মাঠে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সেন্ট জর্জেস পার্কে সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টে কুঁচকিতে চোট পান ৩২ বছর বয়সী এই পেসার। এরপর কেপ টাউনে শেষ টেস্টে খেলতে পারেননি। পরে বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজের স্কোয়াডে তাঁকে ফেরায় দক্ষিণ আফ্রিকা; তিনি অনুশীলনেও ফিরেছিলেন। কনরাড মনে করেন, প্রথম টেস্টেই তাঁকে খেলানো কিছুটা তাড়াহুড়ো হয়ে যাবে।
সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপে কোচ বলেন, ‘টেস্ট চলাকালেই সেন্ট জর্জেসে তাঁর স্ক্যান করানো হয়েছিল, তাতে গুরুতর কিছু ধরা পড়েনি। চোট ততটা গুরুতর নয়, যতটা শুরুতে আশঙ্কা করা হয়েছিল। টেস্ট ম্যাচগুলোর যেকোনো একটিতে সে নিশ্চিতভাবে বিবেচনায় থাকবে, সম্ভবত দ্বিতীয় টেস্টে।’ কনরাডের ভাষ্য, চিকিৎসকদের দৃষ্টিকোণ থেকে কোনো সমস্যা নেই; নর্কিয়া ভালোভাবে সেরে উঠেছেন, যথেষ্ট আগেই অনুশীলন শুরু করেছেন এবং কাজের চাপ ধীরে ধীরে বাড়াচ্ছেন। দ্বিতীয় টেস্টের আগেই তাঁর পুরোপুরি খেলার মতো প্রস্তুত হওয়ার কথা।
নর্কিয়া না খেললে দক্ষিণ আফ্রিকা পাঁচ পেসার নিয়ে নামবে। স্কোয়াডের বাকি পেসাররা হলেন কাগিসো রাবাদা, মার্কো ইয়ানসেন, উইয়ান মুল্ডার, করবিন বশ ও ডেন প্যাটারসন। তবে প্রথম টেস্টে স্পিনার ছাড়া বোলিং আক্রমণ সাজানোর সম্ভাবনা নাকচ করে দিয়েছেন কনরাড। বাংলাদেশের বিপক্ষে তিন নম্বর ব্যাটিং পজিশনে টনি ডি জর্জি নাকি জুবায়ের হামজাকে খেলানো হবে, সে বিষয়েও এখনো সিদ্ধান্ত হয়নি বলে ইঙ্গিত দিয়েছেন তিনি।
সূচি অনুযায়ী, আগামী রোববার জোহানেসবার্গে শুরু হবে প্রথম টেস্ট। সেঞ্চুরিয়নে সিরিজের দ্বিতীয় ও শেষ টেস্ট শুরু হবে ২৩ নভেম্বর। চলতি মাসেই দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে এ দুটি টেস্ট খেলবে বাংলাদেশ দল।