কুড়িগ্রামের হিমাগারগুলোয় আলুর স্তূপ জমেছে, অথচ ক্রেতা নেই। দাম কমতে কমতে কেজিপ্রতি ১১ থেকে ১২ টাকায় নেমেছে। কিন্তু শুধু হিমাগারে সংরক্ষণ করতেই খরচ হয়েছে নয় টাকার বেশি; উৎপাদন ও সংরক্ষণ মিলিয়ে কৃষক ও ব্যবসায়ীদের ব্যয় পড়েছে কেজিতে ২০ টাকারও বেশি।
ফলে আলু বিক্রি করলেও বড় অঙ্কের লোকসান গুনতে হচ্ছে চাষিদের। লোকসান মেনে বিক্রি করতে চাইলেও ক্রেতা মিলছে না। এ অবস্থায় কুড়িগ্রাম সদর ও রাজারহাট উপজেলার ছয়টি হিমাগারে বিপুল পরিমাণ আলু অবিক্রিত থেকে যাওয়ার শঙ্কা দেখা দিয়েছে।
চলতি মৌসুমে উৎপাদন বেশি হওয়ায় শুরু থেকেই বাজারে দরপতনের চাপ ছিল। এর সঙ্গে যোগ হয়েছে খালি বস্তার সংকট, বাড়তি দাম এবং হিমাগারের ভাড়া বৃদ্ধি। দাম বাড়ার আশায় অনেক কৃষক ও ব্যবসায়ী আলু বিক্রি না করে হিমাগারে রেখেছিলেন, কিন্তু প্রত্যাশামতো দাম বাড়েনি; বরং ক্রমেই কমেছে। এখন ঋণ, বস্তা ও হিমাগার ভাড়ার দায় মেটাতে গিয়ে অনেক কৃষককে নিজের পকেট থেকে টাকা দিতে হচ্ছে।
হিমাগারে আলু রাখা কৃষক আব্দুল্লাহ বলেন, লাভের আশায় আলু রেখেছিলেন, কিন্তু এখন ১১-১২ টাকা কেজিতে বিক্রি করলে উৎপাদন খরচও উঠবে না। স্থানীয় বাসিন্দা সেকেন্দার আলী বলেন, একসঙ্গে বিপুল আলু ওঠায় দাম পড়ে গেছে, অথচ সেই অনুপাতে ক্রেতা নেই। রোকন মিয়া বলেন, ঋণ করে উৎপাদন ও সংরক্ষণ করা কৃষকদের কম দামে বিক্রি করলে ঋণ পরিশোধই কঠিন হবে।
বাবর কোল্ড স্টোরেজ লিমিটেডের ব্যবস্থাপক শরিফ আল মাসুদ জানান, এ বছর তাঁদের হিমাগারে ১১ হাজার মেট্রিক টন আলু রাখা হয়েছিল। এর মধ্যে ছয় হাজার টন বিক্রি হয়েছে; পাঁচ হাজার টন এখনো অবিক্রিত, যার প্রায় এক হাজার টন বীজ আলু। বাকি আলু আগামী দুই মাসে বিক্রি করা যাবে কি না, তা নিয়ে তিনি শঙ্কা প্রকাশ করেন। রাজারহাট উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা তুষার কান্তি রায় বলেন, এ অঞ্চলের মাটি ও আবহাওয়া আলু চাষের অনুকূল এবং খরচ তুলনামূলক কম হওয়ায় কৃষকেরা ব্যাপকভাবে আলু চাষ করেন; একই সময়ে বেশি উৎপাদন হওয়ায় সরবরাহ বেড়ে দাম কমেছে। তাঁর মতে, হিমাগারে থাকা আলুর সঠিক ব্যবস্থাপনা করা গেলে বাজারদর বাড়তে পারে।