ঢাকার বিভিন্ন খুচরা বাজার থেকে সংগ্রহ করা চাল ও চালজাত খাবারের নমুনা পরীক্ষা করে একটি গবেষণায় দেখা গেছে, পরীক্ষিত চালের ২৭ দশমিক ৬৩ শতাংশ এবং চিঁড়ার ৫৫ শতাংশে ক্যান্সার-সৃষ্টিকারী ছত্রাকজাত বিষ অ্যাফ্লাটক্সিনের উপস্থিতি রয়েছে। গবেষণাটি একটি আন্তর্জাতিক টক্সিকোলজি সাময়িকীতে প্রকাশিত হয়েছে। এতে বাংলাদেশের বাজারের চাল, চিঁড়া ও মুড়িতে অ্যাফ্লাটক্সিনের উপস্থিতি, খাদ্যের মাধ্যমে তা শরীরে প্রবেশ এবং সম্ভাব্য স্বাস্থ্যঝুঁকি মূল্যায়ন করা হয়েছে।
গবেষকেরা উচ্চক্ষমতাসম্পন্ন তরল ক্রোমাটোগ্রাফি ও ফ্লুরোসেন্স শনাক্তকরণ পদ্ধতিতে নমুনা পরীক্ষা করেন। দুই ধাপে নমুনা পরীক্ষায় প্রথম ধাপে চালের ২৯ দশমিক ৫৫ শতাংশ এবং দ্বিতীয় ধাপে ২৫ শতাংশে অ্যাফ্লাটক্সিন পাওয়া যায়। চিঁড়ার ক্ষেত্রে প্রথম ধাপে এ হার ছিল ৬০ শতাংশ, দ্বিতীয় ধাপে ৫০ শতাংশ। দুই ধাপের তথ্য একত্র করলে চালে ২৭ দশমিক ৬৩ এবং চিঁড়ায় ৫৫ শতাংশ নমুনায় দূষণ মেলে। পরীক্ষিত মুড়ির কোনো নমুনায় অ্যাফ্লাটক্সিন শনাক্ত হয়নি।
গবেষণায় দেখা যায়, চালের তুলনায় চিঁড়ায় অ্যাফ্লাটক্সিন শনাক্তের হার প্রায় দ্বিগুণ। তবে প্রতি কেজিতে সর্বোচ্চ মাত্রা চালেই বেশি পাওয়া গেছে। পরীক্ষিত চালে মোট অ্যাফ্লাটক্সিনের মাত্রা ছিল প্রতি কেজিতে শূন্য দশমিক ৪৭ থেকে ৩ দশমিক ৬৩ মাইক্রোগ্রাম, চিঁড়ায় শূন্য দশমিক ৩৭ থেকে শূন্য দশমিক ৮৭ মাইক্রোগ্রাম। গবেষণা অনুযায়ী, দূষণের হার ও দূষণের ঘনত্বকে এক বিষয় হিসেবে দেখার সুযোগ নেই।
গবেষণায় চাল খাওয়া প্রাপ্তবয়স্কদের অ্যাফ্লাটক্সিনজনিত লিভার ক্যান্সারের গড় সম্ভাব্য ঝুঁকি বছরে প্রতি এক লাখে শূন্য দশমিক ০৫১ এবং শিশুদের ক্ষেত্রে শূন্য দশমিক ০৮৮ হিসাব করা হয়েছে। নিরাপত্তা মূল্যায়নের সূচক ‘এক্সপোজার মার্জিন’-এর গড় মান প্রাপ্তবয়স্কদের ক্ষেত্রে ৮ দশমিক ৩৬ ও শিশুদের ক্ষেত্রে ৪ দশমিক ৮৯ পাওয়া গেছে, অথচ এই সূচকে ১০ হাজারকে গুরুত্বপূর্ণ সীমা ধরা হয়। গবেষকদের মূল্যায়ন, মান সীমার অনেক নিচে থাকায় দীর্ঘমেয়াদি খাদ্যগ্রহণে সম্ভাব্য স্বাস্থ্যঝুঁকি উপেক্ষা করার সুযোগ নেই। গবেষণাটি ঢাকার নমুনানির্ভর; সারা দেশের চিত্র এ থেকে সরাসরি বোঝা যায় না।