সাফ ফুটবলে গ্রুপের দ্বিতীয় ম্যাচে আজ রাত ৮টায় শ্রীলঙ্কার মুখোমুখি হচ্ছে বাংলাদেশ। আগেই সেমিফাইনাল নিশ্চিত করা স্বাগতিকেরা এই ম্যাচে ড্র করলেই গ্রুপসেরা হবে। অন্যদিকে শেষ চারে উঠতে শ্রীলঙ্কারও অন্তত ড্র প্রয়োজন।
মুখোমুখি লড়াইয়ে এগিয়ে বাংলাদেশ। দুই দলের ১৮ দেখায় বাংলাদেশ জিতেছে ১১টিতে, শ্রীলঙ্কা পাঁচটিতে। তবে র্যাঙ্কিংয়ে ব্যবধান সামান্য—বাংলাদেশ ১৮২, শ্রীলঙ্কা ১৮৪। লঙ্কান দলে রয়েছেন ১৮-১৯ জন প্রবাসী ফুটবলার।
ম্যাচটিতে প্রতিশোধের প্রসঙ্গও আছে। ২০২১ সালে কলম্বোয় চার জাতি টুর্নামেন্টে শ্রীলঙ্কার কাছে ২-১ গোলে হেরে ফাইনালে উঠতে পারেনি বাংলাদেশ। আজ বাংলাদেশ ২-০ গোলে জিতলে গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নিতে হবে শ্রীলঙ্কাকে। এর আগে বেলা সাড়ে ৩টায় ভারত-মালদ্বীপ ম্যাচে মালদ্বীপ ৩-০ গোলে জিতলে বাদ পড়বে ভারত।
ক্লাবের ছাড়পত্র না পাওয়ায় ভুটানের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে খেলতে পারেননি হামজা চৌধুরী ও স্ট্রাইকার ফারহান আলী ওয়াহিদ। আজ দুজনই দলে যোগ দিয়েছেন। ভুটানের বিপক্ষে বদলি ইব্রাহিমের গোলে ১-০ ব্যবধানে জিতেছিল বাংলাদেশ; সে ম্যাচে কার্যকর স্ট্রাইকারের অভাবে কোচ টসাম ডুলি ডিফেন্ডার বিশ্বনাথ ঘোষকে আক্রমণে খেলিয়েছিলেন।
অন্যদিকে প্রথম ম্যাচে ভুটানের বিপক্ষে ২-১ গোলে এগিয়ে গিয়েও ২-২ গোলে ড্র করে শ্রীলঙ্কা। তবে দলটি গোছানো ফুটবল খেলেছিল, তাই ভুল করলে বিপদে পড়তে পারে বাংলাদেশ।