একদিকে হাজার কোটি টাকার বেশি পুঞ্জীভূত লোকসান, অন্যদিকে উৎপাদন খরচের অর্ধেকেরও কম দামে চিনি বিক্রি—এমন বাস্তবতার মধ্যেই নতুন মাড়াই মৌসুম শুরু করেছে রাজশাহী চিনিকল। আখ সরবরাহ নিয়ে অনিশ্চয়তা এবারও কাটেনি।
চিনিকল কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, এ বছর আখের দাম মণপ্রতি ১১ টাকা বাড়িয়ে ২৬০ টাকা নির্ধারণ করা হয়েছে। ১৩ নভেম্বর থেকে ১৩ জানুয়ারি পর্যন্ত ৬০ দিন মাড়াই চালানোর পরিকল্পনা আছে। এ সময়ে ৭০ হাজার টন আখ মাড়াই করে ৩ হাজার টন চিনি উৎপাদনের লক্ষ্য ঠিক করা হয়েছে। তবে আগের কয়েক বছরের অভিজ্ঞতায় পর্যাপ্ত আখ পাওয়া যাবে কি না, তা নিয়ে শঙ্কা রয়ে গেছে।
মিলের হিসাবে, ২০২৫-২৬ মাড়াই মৌসুম শেষে পুঞ্জীভূত লোকসান দাঁড়িয়েছে ১ হাজার ৬৪ কোটি টাকা। ওই মৌসুমেই লোকসান হয়েছে ৭০ কোটি টাকা; তার আগের মৌসুমে ছিল প্রায় ৬৯ কোটি টাকা। চিনিকলের অর্থ বিভাগের মহাব্যবস্থাপক সাদ্দাম হোসেন বলেন, স্থাবর-অস্থাবর সম্পদ ও মানবসম্পদের মূল্য সমন্বয় করলে নিট লোকসানের পরিমাণ কমে আসবে; পুঞ্জীভূত লোকসানকে পুরোপুরি নিট লোকসান হিসেবে দেখা ঠিক নয়।
উৎপাদন বিভাগের তথ্য অনুযায়ী, গত মৌসুমে ৬৭ কার্যদিবসে ৬ হাজার ৯৩০ টন চিনি উৎপাদনের লক্ষ্য ছিল। কিন্তু আখের অভাবে মাত্র ৪৪ দিনে উৎপাদন হয়েছে ৩ হাজার ১৭১ টন। এর আগের ২০২৪-২৫ মৌসুমে উৎপাদন ছিল ৩ হাজার ৫৬৭ টন। ২০২১ থেকে ২০২৪ সাল পর্যন্ত তিন মৌসুমে মোট উৎপাদন হয়েছিল মাত্র ৪ হাজার ৫৩৭ টন। প্রতিবারই আখের অভাবে নির্ধারিত সময়ের আগে মাড়াই বন্ধ করতে হয়েছে।
লোকসানের বড় কারণ হিসেবে উৎপাদন ব্যয় আর বিক্রয়মূল্যের ব্যবধানকে দেখাচ্ছেন কর্মকর্তারা। বর্তমানে প্রতি কেজি চিনি উৎপাদনে খরচ প্রায় ৩০০ টাকা, অথচ সরকার নির্ধারিত দামে বিক্রি করতে হচ্ছে ১২৫ টাকায়; অর্থাৎ কেজিতে ১৭৫ টাকা কম পাওয়া যাচ্ছে। পুরোনো যন্ত্রপাতি ও স্বল্প সময়ের উৎপাদনও ব্যয় বাড়াচ্ছে। বছরে মাত্র দুই মাসের মতো মাড়াই চললেও প্রায় এক হাজার শ্রমিক-কর্মচারীর বেতন-ভাতা সারা বছর বহন করতে হয়। কর্মকর্তা আবুল কালাম বলেন, খরচের তুলনায় কম দামে চিনি বিক্রি করায় প্রতিনিয়ত লোকসান বাড়ছে।
কৃষি বিভাগের তথ্য বলছে, ২০১৬-১৭ অর্থবছরে রাজশাহী কৃষি অঞ্চলে ৪০ হাজার ৮৬৭ হেক্টর জমিতে আখ চাষ হয়েছিল। ২০২৫-২৬ অর্থবছরে তা কমে দাঁড়িয়েছে ১৯ হাজার ৩৪০ হেক্টরে; এক দশকে কমেছে ২১ হাজার ৫২৭ হেক্টর বা প্রায় ৫৩ শতাংশ। আখ বিক্রির পর অর্থ পেতে ভোগান্তি ও মূল্য পরিশোধে দেরির কারণে চাষিদের আগ্রহ কমেছে বলে জানা গেছে। অনেকে আখ দিয়ে গুড় তৈরি করছেন, কেউ আবার তুলনামূলক লাভজনক সবজি ও অন্যান্য ফসল চাষ করছেন। এবার নিবন্ধিত ৩ হাজার ৯০০ চাষির কাছ থেকে আখ পাওয়ার আশা করছে কর্তৃপক্ষ। মাড়াই মৌসুমে মিলের আওতাভুক্ত এলাকায় মিনি আখ মাড়াইকল ও গুড় তৈরির কার্যক্রম বন্ধ রাখার নির্দেশনাও দেওয়া হয়েছে।
রাজশাহীর হরিয়ানে ১৯৬২ সালে চিনিকলটির নির্মাণকাজ শুরু হয়; উৎপাদন শুরু ১৯৬৫ সালে। বার্ষিক সক্ষমতা ২০ হাজার টন। ১৯৭২ সালে জাতীয়করণের পরও প্রতিষ্ঠানটি লাভজনক ছিল, তবে আশির দশকের শেষ দিক থেকে উৎপাদন কমতে থাকে। বর্তমানে এখানে ১ হাজার ৫ জন শ্রমিক-কর্মচারী কাজ করছেন।