ভেষজ ও পুষ্টিগুণে সমৃদ্ধ দেশীয় ফল আমলকীর চাষে গাজীপুরের কালীগঞ্জে নতুন সম্ভাবনা দেখা দিয়েছে। এ বছর ফলন ভালো হওয়ায় খুশি কৃষকেরা, বাজারে চাহিদা ও দাম ভালো থাকায় চাষে আগ্রহও বাড়ছে।
কৃষি অফিস সূত্রে জানা গেছে, উপজেলার উত্তরাঞ্চলে প্রায় ৩০ বিঘা জমিতে আমলকীর চাষ হয়েছে। উপজেলার বিভিন্ন হাটবাজারে কাঁচা আমলকীর পাশাপাশি শুকনো আমলকী, আচার, মোরব্বা ও গুঁড়া বিক্রি হচ্ছে। বর্তমানে প্রতি কেজি কাঁচা আমলকী ১৫০ থেকে ২০০ টাকায় বিক্রি হচ্ছে, শুকনো আমলকীর দাম আরও বেশি। ভেষজ ওষুধ প্রস্তুতকারী প্রতিষ্ঠানগুলোও গ্রামাঞ্চল থেকে পাইকারি দামে আমলকী কিনে নিচ্ছে।
জাঙ্গালিয়া ইউনিয়নের দেওতলা গ্রামের একটি বাগানে গিয়ে দেখা যায়, গাছে প্রচুর ফল ধরেছে। বাগানের মালিক সেবক পাল জানান, প্রায় পাঁচ বিঘা জমিতে তাঁর ছোট-বড় ২৫০টি আমলকী গাছ আছে। এ বছর ভালো ফলন ও দাম পাওয়ায় ইতিমধ্যে প্রায় ১৫ লাখ টাকার আমলকী বিক্রি করেছেন তিনি; বাগানে থাকা বাকি ফল আরও প্রায় পাঁচ লাখ টাকায় বিক্রি করা যাবে বলে আশা করছেন। তিনি বলেন, আমলকী গাছের বেশি পরিচর্যা লাগে না, সামান্য যত্নেই ভালো ফলন পাওয়া যায়। তবে সরকার সংরক্ষণ ও বিপণনে সহায়তা করলে কৃষকেরা আরও লাভবান হবেন।
কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের গাজীপুর সদরের উপসহকারী কৃষি কর্মকর্তা মো. সাইদুর রহমান বলেন, এ অঞ্চলে আমলকী চাষ সম্প্রসারিত হচ্ছে। রোগবালাইয়ের আক্রমণ তুলনামূলক কম হওয়ায় গাছের পরিচর্যাও কম লাগে। উৎপাদন বাড়াতে কৃষকদের উৎসাহিত করা হচ্ছে। সংরক্ষণ ও বিপণন ব্যবস্থার উন্নতি হলে আমলকী রপ্তানিযোগ্য সম্ভাবনাময় কৃষিপণ্য হয়ে উঠতে পারে বলেও তিনি মনে করেন।
টাঙ্গাইল মেডিক্যাল কলেজ হাসপাতালের অবসরপ্রাপ্ত অধ্যাপক চিকিৎসক মোছা. আলেয়া খাতুন বলেন, আমলকীতে ভিটামিন সি, অ্যান্টিঅক্সিডেন্টসহ বিভিন্ন খনিজ উপাদান রয়েছে। এটি হজমে সহায়তা করে এবং শরীরের রোগ প্রতিরোধক্ষমতা বজায় রাখতে ভূমিকা রাখে।