কক্সবাজারের উখিয়ার ইনানীতে নলকূপ খননের সময় মাটির নিচ থেকে বেরিয়ে আসা গ্যাসের আগুন ১৭তম দিনেও জ্বলছে। বাপেক্সের পরীক্ষাগারে সংগৃহীত নমুনা পরীক্ষায় সেখানে থার্মোজেনিক গ্যাসের নিশ্চিত অস্তিত্ব পাওয়া গেছে, যা এ এলাকা নিয়ে নতুন সম্ভাবনা তৈরি করেছে।
বিশেষজ্ঞরা গ্যাসের চাপ ও স্বভাব বোঝার জন্য শুরুতে ১৫ দিন আগুনটি প্রাকৃতিকভাবে জ্বলতে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন। সেই ১৫ দিন পূর্ণ হওয়ায় এখন বাপেক্সের উচ্চপর্যায়ের একটি দল পরবর্তী চূড়ান্ত পদক্ষেপ, অর্থাৎ রিলিফ কূপ খননের বিষয়ে সিদ্ধান্ত নেবে।
স্থানীয় সূত্রে জানা গেছে, ল্যাবের প্রাথমিক ফলাফলে নিশ্চিত হওয়া গেছে যে এটি কোনো পকেট গ্যাস নয়, বরং মাটির গভীরের বাণিজ্যিক গ্যাস, যাকে থার্মোজেনিক গ্যাস বলা হয়। এর ফলে ইনানী দেশের ৩১তম গ্যাসক্ষেত্র হওয়ার পথে বড় সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে।
জনসুরক্ষার স্বার্থে প্রশাসনের জারি করা ১৪৪ ধারা ও কঠোর নিরাপত্তাবেষ্টনী এখনো বলবৎ আছে। বিশেষজ্ঞদের পরামর্শ অনুযায়ী গ্যাসটিকে সরাসরি চেপে না দিয়ে মুক্তভাবে জ্বলতে দেওয়া হচ্ছে, যাতে ভূগর্ভের অতিরিক্ত চাপে অন্য কোথাও ফাটল দিয়ে বড় কোনো দুর্ঘটনা না ঘটে। বাপেক্স ও পেট্রোবাংলার কারিগরি দল সার্বক্ষণিক পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছে। আশপাশের এলাকায় ভূগর্ভস্থ গ্যাসের সঠিক মজুত ও বাণিজ্যিক উপযোগিতা যাচাই করতে শিগগিরই বিস্তারিত ভূতাত্ত্বিক ও ২ডি সিসমিক জরিপ শুরুর প্রস্তুতি নেওয়া হচ্ছে।
ঘটনাস্থল পরিদর্শন শেষে উখিয়া উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা পান্না আক্তার বলেন, ১১ নভেম্বর সকাল ১১টার দিকে বিকট শব্দ শোনা যায়; এরপর আগুনের তীব্রতা কিছুটা কমেছে এবং আগুনের স্থান সামান্য সরে গেছে। তিনি জানান, তাঁরা যতটুকু শুনেছেন, সপ্তাহখানেকের মধ্যে বাপেক্স ও পেট্রোবাংলার ৩০ সদস্যের একটি কারিগরি বিশেষজ্ঞ দল আসতে পারে এবং তাদের ক্রেন ও পাইপের মতো সহায়তা লাগতে পারে। উপজেলা প্রশাসন এ বিষয়ে সব ধরনের সহযোগিতা করছে। প্রায় ১৪০ গজ বেড়া এখনো বাকি আছে এবং আগুন পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে না আসা পর্যন্ত ঝুঁকি থাকবে বলে ১৪৪ ধারা বহাল রাখা হয়েছে।