ঠাকুরগাঁও-১ আসনের উপনির্বাচনে আজ বৃহস্পতিবার সকাল ৮টা থেকে ভোটগ্রহণ শুরু হয়েছে। সদর, রুহিয়া ও ভুল্লী উপজেলা নিয়ে গঠিত এই আসনের ১৮৫টি কেন্দ্রে একযোগে ভোট নেওয়া হচ্ছে, যা চলবে বিকেল ৪টা পর্যন্ত বিরতিহীনভাবে। সকাল থেকেই বিভিন্ন কেন্দ্রে ভোটারদের উপস্থিতি দেখা গেছে; কোথাও কোথাও ভোট শুরুর আগেই ভোটারদের দীর্ঘ সারি তৈরি হয়।
জেলা নির্বাচন কর্মকর্তা ও রিটার্নিং কর্মকর্তা কামরুল ইসলাম জানান, সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষ নির্বাচনের জন্য সব ধরনের প্রস্তুতি নেওয়া হয়েছে। প্রতিটি কেন্দ্রে পর্যাপ্ত আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর সদস্য মোতায়েন আছেন, পাশাপাশি স্ট্রাইকিং ফোর্স ও রিজার্ভ ফোর্স প্রস্তুত রাখা হয়েছে। অবাধ ও সুষ্ঠু ভোট নিশ্চিত করতে প্রতিটি কেন্দ্রে সিসি ক্যামেরা বসানো হয়েছে।
নির্বাচন কার্যালয় সূত্রে জানা গেছে, কেন্দ্রগুলোর মধ্যে সদর উপজেলায় ১১৩টি, নবগঠিত রুহিয়া উপজেলায় ৩৩টি এবং ভুল্লী উপজেলায় ৩৯টি। ১৮৫টি কেন্দ্রের মধ্যে ১১৫টিকে ঝুঁকিপূর্ণ হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে। আসনে মোট ভোটার পাঁচ লাখ ১৬ হাজার ১৩৮ জন; এর মধ্যে পুরুষ দুই লাখ ৫৭ হাজার ৪৭৫, নারী দুই লাখ ৫৮ হাজার ৬৫৮ এবং তৃতীয় লিঙ্গের ভোটার চারজন। প্রশাসনের পরিকল্পনা অনুযায়ী ভোটের দিন আইনশৃঙ্খলা রক্ষায় দুই হাজার ২২২ জন পুলিশ সদস্য ও দুই হাজার ৪০৫ জন আনসার সদস্য দায়িত্ব পালন করছেন। ঠাকুরগাঁওয়ের পুলিশ সুপার বেলাল হোসেন জানিয়েছেন, পরিস্থিতি স্বাভাবিক রাখতে তাঁরা সর্বাত্মক প্রস্তুত এবং আইনশৃঙ্খলা অমান্যকারীর বিরুদ্ধে তাৎক্ষণিক ব্যবস্থা নেওয়া হবে।
ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে এই আসন থেকে নির্বাচিত হয়েছিলেন মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর। তিনি রাষ্ট্রপতি নির্বাচিত হওয়ায় নির্বাচন কমিশন আসনটি শূন্য ঘোষণা করে। উপনির্বাচনে পাঁচজন প্রার্থী লড়ছেন: বিএনপির মির্জা ফয়সল আমীন (রাষ্ট্রপতির ভাই), জামায়াতে ইসলামীর নেতৃত্বাধীন ১১ দলীয় ঐক্যের প্রার্থী দেলাওয়ার হোসেন, ইসলামী আন্দোলনের খাদেমুল ইসলাম, খেলাফত আন্দোলনের আব্দুল আলীম নিজামী এবং বাংলাদেশ কংগ্রেসের হুসাইন মুহাম্মদ ওমর ফারুক। মূল প্রতিদ্বন্দ্বিতা বিএনপি ও জামায়াতের নেতৃত্বাধীন ঐক্যের প্রার্থীর মধ্যে হবে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
